Некромант сидел за хлипким деревянным столом неподалёку от доски объявлений и с видом глубокой задумчивости вглядывался в мутное содержимое своей кружки. Странный напиток, который хозяин трактира называл пивом, был отвратительным на вкус, что, впрочем, соответствовало его внешнему виду, и поэтому Даркейм очень неохотно делал попытки допить это недоразумение бытовых экспериментов владельца заведения. О родстве со спиртными напитками напоминали лишь характерный резкий запах и чувство тепла, разливающееся по пищеводу, хотя Алиас и не был особым ценителем винно-водочной продукции местных винокурен и пивоварней, так как алкоголь вызывает последующее обезвоживание, что просто недопустимо для человека, живущего в стране с жарким климатом. Впрочем, он был не против пропустить один раз стаканчик другой хорошего вина, произведённого в Элассе. Название самого трактира было таким же странным, как и здешняя выпивка; Даркейму, конечно, и до этого приходилось иметь дело с письменным карматенским, но всё же его словарный запас по большей части изобиловал научными и медицинскими терминами, а потому нормально прочитать название «Бодрый хомяк» окончательно смог только Мирослав. Некромант окинул взглядом своего спутника, сидящего напротив и занимающегося своими делами, но, не найдя в этом ничего сверхъестественного, вернулся к созерцанию своей кружки.
Дверь трактира распахнулась, и в помещение вошёл человек в дорожном плаще и сразу же направился к доске объявлений. Даркейм сместил ореол своего внимания в сторону незнакомца и по старой привычке принялся вычленять в нём какие-нибудь интересные особенности. При более детальном рассмотрении человек, судя по всему, гонец или курьер, показался ему сильно измотанным и взволнованным; он неспешно приколотил какое-то объявление и, для пущей надёжности удостоверившись в правильности написанного, двинулся в сторону трактирщика. Некромант проводил его невозмутимым взглядом, а затем вновь вернулся к доске объявлений; делать ему всё равно было пока нечего, поэтому он решил разузнать, что же так тщательно приколачивал гонец, подойдя к доске, Алиас нашёл глазами тот самый листок и принялся читать его содержимое:
- Уваж… и храбр…! – с неким недоумением Алиас прочитал первую строчку, параллельно отметив, что данное послание изобилует разнообразными грамматическими ошибками, и его знание карматенского достаточно, чтобы это заметить, - Эмбервуд нужда… в вас оч… сильно. Страшная напасть окутала нас. За избавление от … платим хорошие ден...!!!
Из написанного было понятно, что с жителями Эмбервуда, кажется, приключилась какая-то напасть, и им нужна помощь, за которую они хорошо заплатят. Некромант сразу же прикинул в уме состояние своих финансов и пришёл к немного не утешительным выводам: деньги кончались, а чтобы пополнить их запас требовалось добраться до портового города, до которого пришлось бы добираться дальше, чем до деревни Эмбервуд.
- Эй, - окликнул он Мирослава, - Мирослав, подойди сюда, что ты об этом думаешь? - некромант кивнул в сторону объявления.