Грэйш раскрыла кошель, чтобы заплатить за завтрак, и невольно сдвинула брови. Рассчитать расходы, как всегда, не удалось, даже с учётом того, что орка всегда учитывала, что потратит больше, чем требуется. В бюджете осталось всего пара медяков.
А путь, которым шла женщина, оказался не обильным на разного рода боевые проблемы – а значит и заработок. Так что орка встала из-за стола и направилась к выходу в мыслях, что опять придётся жить охотой и спать в лесах, что в данных погодных условиях не очень приятно. Краем уха выцепила разговор посетителей.
- Нет, ну вот как ты думаешь, за что этот человек заплатит наёмникам столько денег? Что он от них хочет?
- Да кто его знает… Но как вычурно нарисовано это объявление! Что-то явно непростое… - Мужчина красноречиво мотнул головой в сторону двери, где собственно и висела листовка, и встретился взглядом с оркой. Тут же подобрался, напрягся, даже встал со стула, когда Грэйш шагнула к столу, и, стараясь говорить мягко – как всегда, когда разговаривала с обычными прохожими, чтобы не пугать - спросила:
- Что написано в объявлении?
Собеседник напуганного человека медленно и напряжённо процедил:
- Заказчик сидит в соседнем доме, как выйдите, будет сразу слева. Спросите там…
- Благодарствую,- орка кивнула и вышла из здания, огляделась сквозь прищур.
Рядом за бабочкой носился Рой. На него косились так же испуганно, как и на Грэйш. Ещё бы, мало ли что может выкинуть большая собака с угрожающими шрамами. Ну, если орку боялись гонять, хоть и постоянно пытались избавиться от её общества, волкодава часто прогоняли. Тот был умным, и предпочитал убежать, не вступая в драку. В крайнем случае, громко лаял и звал хозяйку.
Вести с собой пса к заказчику было неуместно, так что женщина шагнула к дому в одиночку.  Критично оглядела фасад, пытаясь предсказать миссию. Постучалась, толкнула дверь, не дожидаясь ответа, шагнула внутрь, пригнувшись, чтобы не задеть притолоку, и оглядела полутёмное помещение.
Заметила мужчину, медленно оглядела, изучая, и наконец заговорила, на этот раз серьезно и сурово:
-Доброе утро. Мне сказали, вы ищите наёмников.

Два дня подряд держится паршивая погода, небо затянуто тучами, а дождь льет не переставая. В такие дни не хочется высовывать свой хвост из сухой и теплой таверны. Полосатому хаджету из-за непредсказуемой погоды пришлось задержаться в этом мелком городишке. Не хотел он находится тут долго, но всё это время скрашивало отличное пойло. Вообще он здесь оказался не просто так, сюда его привили слухи. Ничего четкого или конкретного, в разных местах говорили о разном. Но собрав все крупицы информации во едино он явился в этот городок. Тигр сидел в таверне, когда он краем уха услышал разговор тех парней на которых свое внимание обратила зеленокожая. Они поведали ей об ещё одном слухе, хотя скорее факте и она довольная ответом ушла проч из таверны. Допив свое пойло, Хуг тоже направился на свежий воздух.
- Значит тут всё таки есть что-то интересное. - оглядевшись вокруг, сказал Хуг. - Надо бы туда тоже наведаться.
Тигр направился туда где уже собралось не мало желающих подзаработать, там же он увидел и зеленокожую. Но помимо этой воительницы там собрались наемники всех мастей и видов, которые проходили мимо. Однако Хуг быстро определил, что все эти наемники новички и если задание будет сложным они разойдутся восвояси. Все ждали того, что скажет мужчина сидящий за массивным столом. Полосатый молча смотрел на мужчину стоя позади всех, благо рост и зрение позволяли стоять на таком удалении, ну и на слух он тоже не жалуется.

Отредактировано Хуг (2016-05-27 23:03:56)

Не успел сидящий за столом и скрупулезно рассматривающий разостланную перед собой карту человек ответить на вопрос охотника на нечисть, как в некогда тихой зале собралась настоящая орда искателей приключений. От велика до мала пришли, сжимая в руках испещрённое вихрастым почерком объявление, магически размноженное и, вероятно тоже магически, расклеенное по городку и округе.
– Кузнец у противоположного выезда из деревни, – разглядывающий карту-таки поднял взгляд, выпрямился, явив собравшемуся народу свое вооружение: длинный меч да кинжал. Это был обыкновенный человек, по виду измученный делом всей своей жизни, отчего оно стало сродни проклятию и тяжкому бремени, от которого тошно, но избавиться всё же жалко. Замученный, с мешками под глазами и ко всему прочему рыжий. Ижец всегда с подозрением относился к таким людям, поскольку еще в детстве ему рассказывали сказки о рыжей нечести, что поганит посевы, спит с замужними да кислит молоко еще в корове.
Поджав губы от такой непростительной оплошности: как это он сразу не догадался по тишине, отсутствию инвентаря и громкой ругани, что от кузнецы здесь осталось одна лишь старая наковальня, – Ижец решил было развернуться, чтобы последовать новому указанному направлению, но передумал, заинтересовавшись начавшимся разговором. Обсуждался поход, как это ни странно, в болота. Лягушек кормить что ли, подумал Ижец, когда Рыжий осматривал орчиху, словно камнетес валун необычной формы, и выносил вердикт о её способностях.
Затем заходили еще и еще: высокий зубоскал уточнил сегодня ли выход, чтобы опробовать свои сомнительные для других силы, а после тихого гостя, укромно да скромно вставшего в стороне, в залу залетела тролль, самая что ни на есть настоящая.
Ижец покачал головой и чтобы отвлечься принялся читать то самое приколотое к стене объявление, одно из многих копий, что сжимали наёмники всех мастей и красок, пытающиеся по-своему перещеголять друг друга. Многие были обыкновенными любителями и наивными авантюристами, в жизни которых самое большое приключение – кража морковки с соседского поля соседской деревни.

К спору Райнхард остался безучастен. В конечном счете, все будет решать наниматель, а потому нет резона вмешиваться в дискуссии. К перечислению достоинств, что могли склонить чашу весов в пользу выбора именно Райна, наемник тоже не спешил. Однако, внимательно выслушивал все что говорили остальные, попутно отмечая про себя, кто из одаренных говорит правду, а кто откровенно врет, ради получения места в отряде.
- Тигр дело говорит. – вмешался наконец мужчина, - Есть талант или нет, какой от этой информации прок, если в итоге придется по болотам за цветочками ползать.
Быть может, именно в этот миг Рихтер упускал отличный шанс, и дело действительно было стоящим, но мужчина слишком хорошо знал, что в объявлениях подобного рода всегда скрыт подвох. Крупно написанная цена для привлечения внимания. Требования к наемникам и ни слова про само задание. Прямо, как пламя свечи для безмозглого мотылька.

Райнхард удивленно посмотрел на человека, не способного удержать язык за зубами. Такой талант был, действительно, не заменим. С другой стороны, рыжий мог приструнить болтуна, но надолго ли.
- Чтож, прогулка до болот и дальше не самая плохая замена пропиванию денег в местном трактире.
Наемник снял шляпу и подошел ближе. Если так нужно представиться, то так тому и быть. Выпрямившись, как полагается при военном построении, Райн положил руку на эфес меча.
- Моё имя Райнхард Рихтер. Наемник. Охотник. – мужчина кивнул в сторону хаджита, - Не стану уверять, что обладаю зрением сравнимым с его, но зато могу видеть сквозь мороки и туманы. К тому же я не самый плохой пожиратель магии.
Конечно, в объявлении четко говорилось о том, что владение магией приветствуется. Но чем судьба не шутит.

Пока удалось собрать краткие характеристики бойцов.
Маг. Опасная, потому что неизвестно, чего от неё ожидать.
Хаджит. Болтун. Почему-то вызывает сомнение самоопределение «отличный мечник». Ну, как боевое мясо всяко пойдёт.
Серый похож на воина. И не трус. Возможно, будет неплохим прикрытием для спины.
Ижец. Проходимец, похоже, заинтересовался заданием, и уходить не собирался. И почему-то вёл себя так, будто изначально пришёл сюда за заданием. Самоуверенный тип, любящий производить впечатление. Может стать неприятностью, если захочет «давать советы» или показывать всем, какой крутой.
Ларс… Грэйш хмурилась. Отношение рыжего к стрелку понятно. Этого брать с собой нельзя – во-первых, сам подохнет, во-вторых, заберёт с собой всех, кто попробует его защищать, в-третьих, глупостью может подставить остальных.
Хоург и троллиха похожи на людей, знающих своё дело. Последняя кажется медленной, но есть подозрение, что тот, кто попытается этим воспользоваться, дорого заплатит.
Естественно, рецензии на личностей были далеко не окончательными. Но так можно было хотя бы примерно понять, чего можно ждать от возможных напарников.
Орка молча оглядывала людей. Через какое-то время, решив, что все, кто захотел уйти, ушли, наёмница взглянула на тролльку, потом на рыжего:
- Хотелось бы подробней узнать об опасностях. Какие именно твари там водятся. Сколько времени примерно займёт поход.

Ну, задание и не могло быть простым – не зря про него те люди из таверны так отзывались. Грэйш не удивилась словам о предыдущих неудачных походах и ничуть не передумала идти.
А дракон… Интересно было бы его увидеть. Понятно, что лучше бы не – но всё же. Вот уж точно будет чего рассказать детям, когда наёмница вернётся в Степи… Если останется в живых. А если нет – достойная смерть. Всяко лучше, чем лёжа в постели.
Подумав, Грэйш снова подала голос:
- Насколько болота проходимы? Если мне придётся оставить здесь коня и собаку, хотелось бы, чтобы они оказались в надёжных руках.
Однако, раз Хоург с командой не пойдёт, возникают новые вопросы. Этот стрелок, дух Ромашки, который не может быть рядом постоянно…
Внимательно слушая и дождавшись очередной паузы, наёмница заговорила:
- Если вы не сможете руководить нами постоянно, нам нужен заместитель командира.
Понятно, иначе будут споры, разлады, каждый будет думать, что знает, как лучше. Такие вопросы лучше решать сразу. Лив, как доверенный человек Хоурга, вполне бы подошла. Да и у орки есть опыт командования отрядом – но она предпочитала не высвечивать кандидатуру, предсказывая реакцию вроде: «Эта зелёная?! Нами?! Да ни за какие шиши!» Собственно, пока её не спросили, или пока не нашлось веского повода, вообще не собиралась высказывать мнение по этому вопросу.
– На счёт Ларса… Надеюсь, вы не собираетесь его действительно нанимать?

Большак всегда может подождать. Хотя нуждающиеся в спасении от первородного зла ждать не особо привыкли. Крича и размахивая руками, они требуют, требуют быть вырученными от всевозможных напастей: начиная от мелких вредителей и заканчивая бушующей ордой неупокоённых мертвецов, – что мешают им спокойно пропалывать грядки морковки или же собирать налог с прилегающих бедных деревень. Однако, как уже было сказано эгоистичным охотником на нечисть, которого волновали больше деньги, чем чужие жизни и судьбы, большак может подождать.
Ижец криво улыбнулся, взял предоставленный от заказчика по имени Хоург мешочек серебра на траты, взвесил его в руке и, отдернув багровый плащ, пристегнул к поясу. Это говорило вместо тысячи слов согласия на опасную авантюры.
– Место и время сбора? – Ижец, театрально изображая мыслителя, поднес палец к губам и прищурился.

Вдохнув свежий воздух, – хотя на самом неприятный запашок витал в нем, так как к завтрашнему открытию базара приехала настоящая армия лошадей, мулов и ослов, впряженных в повозки да обозы с многочисленным и разнообразным товаром, – Ижец решил повременить с подковкой лошади и сразу же отправился в ближайший трактир: отдохнуть, выпить, сыграть в карты и, возможно, полапать разносчиц за пышные ягодицы.
Опасная кампания будет не сегодня, следовательно, можно… Можно всё.

Отредактировано Ижец (2016-07-11 17:44:38)

Похоже, за сокровищами действительно придётся топать на своих двоих. Рой весьма полезный спутник, но в таком деле, возможно, будет только обузой. Он конечно умный парень, сам не полезет в болото, но всё же больше привык гулять по твёрдой земле, на обучение выискивать твёрдые куски почвы может уйти слишком много времени, вероятно, придётся постоянно вытаскивать беднягу из трясины и, в итоге, в одной из передряг это его добьет. Так что на предложение рыжего последить за псом, Грэйш благодарно кивнула, принимая.
Инструктаж кончился, и Хоург ответил на вопрос про Ларса. Гнать его в шею… Радовало, что заказчик так думает. Что ж, остановить его может оказаться достаточно легко. Другое дело, что не хотелось бы решать дело кулаками, но если придётся… Вот только что делать, если он решит следовать за группой на отделении? Не прогнать так просто. Остаётся надеяться, что ему хватит ума так не делать, и не хватит упёртости так сделать.
Уточнив у рыжего «рекомендацию», где можно оставить коня, наёмница забрала мешочек с деньгами, попрощалась и вышла.

Купив необходимые припасы, Грэйш освободила коня от походного мешка и саадака, оставила животное в рекомендованном месте, заплатив хозяину за простой, и сняла комнату в постоялом дворе. Перебрала вещи, подготовила оружие… Не в седле наёмница носила лук в основном только на охоте - непривычно, но всё же в походе он мог понадобиться.
Остаток дня орка потратила, объясняю Рою, что он должен оставаться здесь, с Хоургом, и как он должен себя вести. Завтра наёмница планировала заглянуть на базар – а вдруг и правда найдётся что-то полезное. В подобной миссии лучше перебдеть, чем недобдеть.

Отредактировано Грэйш (2016-07-16 16:30:36)

Комната, снятая в местном постоялом дворе, оставила самые приятные воспоминания, а всё из-за половины потраченных денег. Казалось, что может не большой мешочек с серебром? Но простому, не обласканному жизнью мужику хватает таких же простых, даже так сказать, низменных вещей. Первые монеты Ижец отдал за выпивку, отменную, не разбавленную. Дальше, отправившись играть в карты, проиграл, пнул хитро-улыбающемуся гному, – явно жульничал, зараза! – получил огромный кулак в ответ. После не продолжительной и быстро остывшей стычки вновь выпили. Комната, что сдавалась на ночь с некоторыми пикантными нюансами и повышенном ценой из-за этого, располагала к отдыху, как физическому, так и моральному. Мебель не отличалась королевским размахом, но всё же качеством путешествующих господ, что привыкли к комфорту и уюту. Широкая кровать с высокой спинкой и резными ножками заманивала в царство сна и утех, прикроватная тумбочка гордилась  еще ни разу не заженной свечей, плотная закрывающая дверь скрывала от любопытных глаз и носов, а окно вообще позволяла смотреть сквозь себя. Помимо этого в комнате была печка, маленькая, растопленная и пыхтящая.
На утро Ижец обнаружил помимо спящей светловолосой девицы, на что голос Нчхлазнуурга одобрительно спел пестрящую грубостями пахабную песенку, бутылку славного вина – подарок от хозяина подворья.
Монет в мешочке осталась не так уж много, если вообще остались...
Базар мало что мог предложить наметанному глазу охотника, кроме мотка крепкой пеньковой веревки да нового огнива. Простое копье для опоры и защиты было приобретено у кузнеца за бесценок из-за ненадобности.
Ранним утром Ижец, практически налегке, добрался до места сбора без всяких проблем. Посеребреный полутораручник рукоятью виднелся из-за плеча, через которое шла крепкая сума с алхимическими склянками, а у пояса болтался верный манубалист. Однако за кузнецей он был уже не первым. Седоголовый солдат Райнхард Рихтер опередил охотника на нечисть. Воткнув копьё в землю, Ижец скупо поприветствовал товарища по кампании. Привыкший работать в одиночку, монстроборец являл собой идеал общительного компаньона.
СЕДАЯ БАБУЛЬКА! развлекался Нчхлазнуург. ЗУБЫ НЕ ЗАБЫЛА ВСТАВИТЬ? МВАХАХА!

- Вопросов больше нет. До встречи в назначенный час.
Тигр ещё раз проверил мешочек с деньгами и после этого сразу же направился на улицу. Все разошлись по своим делам и хаджит не был исключением. Нужно было где то пробыть двое суток. Первым делом Хуг отправился в трактир для того что бы пожрать и выпить. Потратив на это всего пару монет, он отправился к местному кузнецу, которому отдал меч на заточку. А пока тот точил клинок, полосатый успел присмотреть у мужчины пару недорогих кожаных нарукавника для защиты кисты в самый раз. Расплатившись с мужчиной Хуг отправился к ближайшей мельнице где и переждал ночь в уединении. После ночевки он по утру отправился к ближайшему лесу дабы найти немного даров природы. Уж кому как не прирожденным хищникам быть лучшими в охоте. По крайне мере именно так и думал хаджит исследуя следы диких животных в местном лесу.
- Так, так... следы хищников и пара свежих следов копыт. Судя по глубине это свинья или боров. Один фиг мясо, значит можно попробовать выследить.
Хуг шептал себе под нос, как будто разговаривая с кем-то невидимым для глаз. На самом деле он просто озвучивал свои мысли так как был совершенно один. Охота могла стать хорошим способом проверить клинок перед серьезным делом, собственно это и было одной из причин охоты утром. Не прошло и получаса, как острых нюх уловил запах дикого зверя неподалеку от водопоя. Подкравшись достаточно бесшумно, он начал наблюдать из кустов за своей потенциальной добычей. Диким зверем оказался кабанчик средних размеров. Вполне сойдет для трапезы на привале во время похода, поэтому оценив по достоинству кабана, Хуг намеренно выпрыгнул из кустов. Кабан повинуясь инстинктам вместо того, чтобы бежать прочь выбрал другое направление, а точнее хотел затоптать тигра. Но вместо встречи с телом наемника, кабан напоролся на острый клинок воткнутым в землю прямо между самим охотником и кабаном. Лезвие было хорошо наточено, а массивный клинок даже не сдвинулся с места от столкновения. Рана у кабана была глубокой, клинок вошел точно в правое плечо и рассек все вплоть до легких. Травма несовместимая с жизнью ещё пять минут медленно отнимала остатки жизненных сил у животного. Дабы животное не мучилось, Хуг достал кинжал и закончил мучения кабана проткнув тому сердце.
- Покойся с миром, твоё мясо послужит благой цели.
После этого хищник занялся тем, что распотрошил зверя и разделив куски мяса по сумкам. Закончив охоту, хаджит вернулся в поселение и продал часть мяса в таверну, где недавно заседал за это мясо охотника бесплатно угостили выпивкой и предложили койку на ночь от которой усатый не стал отказываться. На утро хозяин таверны дал усатому тушку зайчатины и пожелал успеха в делах. Хуг довольным началом утра отправился на место встречи привязав тушку зайца на пояс, а оставшуюся свинину с собой в большом темно-коричневом мешке. На место он подошел во время и что бы не стоять на солнце с мясом, он уселся в тенек под деревом недалеко от зеленокожей.
- Ещё не все в сборе. Ну значит небольшой привал перед походом.
Тигр улыбнулся и глянул в ту сторону куда им предстояло идти. Местность конечно мрачная и веяло неприятностями, но отказываться поздно. Да и упускать шанса зацапать желаемое он не хотел.

Отредактировано Хуг (2016-07-27 01:31:25)