Что-то здесь было явно не так... Осознание пришло резко и почти болезненно, отчего ящер озадаченно прищурился, втягивая воздух и стараясь вычленить из запахов, пропитавших его пещеру что-то, что дало бы подсказку. Малейшей зацепки хватило бы, чтобы сделать правильный вывод, но, к сожалению, пока что было только ощущение неправильности. Полагаться же лишь на инстинкты День давно отучился. На короткий миг он прикрыл глаза, вспоминая прошедшие сутки.
Утром в пещере все было правильно. Вход чист и укреплен парой древесных стволов. Провал, отделявший вход от туннеля, ведущего вглубь, шириной и глубиной в половину длины дракона был забросан камнями и кое-где даже отломанными сталактитами. Сколько с ними Черный промучался - доподлинно неизвестно, но аналог защиты в виде рва с кольями, которую он подсмотрел у своих питомцев из деревни, все же более-менее получился. Было, конечно, и самому тяжеловато перебираться, зато так намного безопаснее. Сейчас все было в порядке. Пол пещеры - чистый и отполированный брюхом за прошедшие годы, по-прежнему был гладок и безупречен. Хотя...
Зверь довольно оскалился, разворачиваясь, и внимательно присмотрелся к подводному входу в пещеру. Вот оно - несколько камней у левой стены, там, где Черный сложил их в небольшую горку, чтобы потом убрать поближе к сокровищнице. Значит, кто-то умудрился зацепить это сооружение. А животные сюда заплыть не могли, потому что оно им не надо, да и не выживали они. Это дракон уже проверял и неоднократно. Выходит, нашелся все-таки двуногий, который решился к нему наведаться...
- Выходи давай, хрен безволосый.

Следов, свидетельствующих о том, что каким-то образом таинственный посетитель смог перейти ров, не было. И это несказанно радовало, потому что ловить воришку по сокровищнице Черному совершенно не улыбалось. Равно как и вообще находиться в одной пещере с каким-то ненормальным кретином, который осмелился вторгнуться в его владения. Мало ли что может взбрести в голову убогому. Еще окажется извращенцем и будет тыкать копьем в задницу дракона, пока тот будет спать.
- То есть не выйдешь... Значит, не местный и еще не в курсе куда попал... Местный бы сразу вышел и преставился. То есть, извини, представился.
Дракон издал звуки, похожие на смех, и нервно шевельнул хвостом, стараясь прикинуть, где возле входа можно было бы спрятаться, будь он эдак раз в пять меньше... Подозрение вызывали несколько ниш, которые тем не менее вроде бы пустовали, когда зверь возвращался в логово. 
- Не, ну и что они тебе пообещали? Руку Маньки, что первая красавица на деревне, да пол избы в придачу? Так я тебе скажу, что Манька уже давно вскрытая, а те пол-избы до сих пор воняют.
Черный нарочито говорил громко, стараясь оглушить незваного гостя, а сам тем временем внимательно прислушивался к эху. Все же было непонятно, где засел этот гаденыш, и это начинало раздражать.
- Слушай, двуногая мошонка, баба не стоит столь бесславной гибели от голода... Я же сейчас уйду через один из запасных входов, завалю тот, через который ты прошел, а потом вернусь и смогу с неделю понаблюдать, как ты загибаешься. Я сытый, а чтобы сделать запасы - много ума не надо...

Человек, или люди, чем жизнь не шутит, продолжал молчать, и это потихоньку выводило Черного из себя. Ну неужели не повезло настолько, что тот, кому повезло добраться до его логова, оказался немым или вообще дебилом? Не то, чтобы дракон не собирался убивать незваного гостя, этот вопрос еще только предстояло решить в ближайшее время, но уж хотя бы поболтать-то можно? Голову посетила весьма интересная мысль - а не притвориться ли спящим, но тут зверь опять вспомнил о своем навязчивом нежелании получить копьем в мягкое место. Странно, откуда к нему вообще привязалась эта назойливая идея? Эдакая память предков, которые в свое время пострадали от идиотов-рыцарей?
- Так, слушай, ты меня уже задолбал сильнее, чем деревенские в первый день нашего знакомства. Ты же наверняка знаешь, что пришел к черному дракону в логово, так что должен понимать, что от моего дыхания тебя ни камушек не спасет, ни платок на морде. Хватить сиськи мять, выйди уже и поздоровайся, скотина невежливая.

Ну наконец-то, свершилось, хоть у одного двуногого нашлись яйца! Впрочем, от такой лихой нападки дракон даже на какое-то время примолк, стараясь не рассмеяться.
- Так гости не пробираются тайком в дом и не прячутся, как гниды последние по углам, а вежливо ждут, пока хозяин придет, и здороваются. Вот вел бы ты себя, жопа лысая, достойно, я бы тебя по имени звал, а так, сиди, как паскуда последняя и прозвищами обтекай... Или представиться хочешь все-таки?
Довольная ухмылка на морде стала еще шире - зверю определенно нравился этот разговор. В конце-концов - с кем ему еще разговаривать-то? Крестьяне под себя ходили, когда он прилетал, пытаясь пообщаться, в логово к нему за прошедшую сотню лет тоже никто не заглядывал до этого нахала... Не со скелетами же язык чесать, так и свихнуться недолго.
- А что до того, как меня зовут крестьяне - мне до звезды сиреневой. Имеют право после того, что я с их церковью сделал.

- Мужик, драть тебя в глаза, ты вообще тут хоть один стул видел? - Черный искренне удивился - Ты головой ударился, пока плыл, на кой хвост мне нужны стулья? Вон, камушки раскидал, остолоп неуклюжий, сложи себе табуретку и на них и сиди...
Мысленно дракон отметил, что шансы у его собеседника выжить, все увеличиваются и увеличиваются. Может даже на память блестяшку какую ему подарить, если не сдохнет? Неее, обойдется...
- Что до входа в дом, слушай, себе пещеру найди и как хочешь обустраивай. Невежливо гостю дом хозяйский поносить.

Последняя фраза заставила зверя ухмыльнуться. Приперся к нему, нахамил в ответ, да и еще что-то про гостеприимство толкует. Совсем какой-то отмороженный мужик попался, впрочем, это даже лучше, хоть какое-то разнообразие. Играть роль великого и ужасного дракона, что пожрет всех непокорных, надоело, как говорится, хуже пареной редьки. Хотя такое дерьмо дракон никогда и не пробовал, но примерно представить, что это - мог и в какой-то степени сочувствовал тем несчастным, кто ее жрет.
- А нехер, как последний дебил, носиться по пещере, не глядя под ноги! Радуйся, что шею вообще не сломал.
Все-таки, Черный не выдержал и рассмеялся, громко и заливисто... Настроение прямо таки шло в гору, и день становился все веселее.
- Ой хорооош, есть таки хоть у кого-то яйца в округе. Ладно, сади свою жопу на камень и говори, кто есть и чего ко мне приперся-то?
Дракон заинтересованно посмотрел на мужчину и приготовился слушать.

- Конечно, просто так не отдам. Я ж так понимаю, то Гришаня, кажется, Хромой попросил? Ну, такой двуногий хряк, у которого одна нога чуть короче другой? Хрен я ему верну щит на халяву. Предок с небольшой компанией таких же идиотов-энтузиастов, как он сам, попытался меня убить, и не то, чтобы это удалось, но попытка была похвальная. Я его щит себе на память и забрал.
День покачал головой, вспоминая тот забавный эпизод.
- Так вот, приведи эту свинью ко мне, я снаружи буду ждать, надо будет кое-что сделать. Обещаю, что жив останется, и что щит отдам, если сделаешь все, как я скажу. Тебя обманывать не буду, ты меня все-таки повеселил на славу.

Выслушав человека, Черный самодовольно ухмыльнулся.
- Если придут по мою шкуру, то часть поляжет на попытке проплыть ко входу, часть на рву, что между нами, еще часть в туннелях, а потом уже и я этих гнид поприветствую. Да и потом, у нас с ними соглашение - они меня не трогают и едой снабжают, а я их не трогаю и на церковь им больше не сру.
Дракон вздохнул и начал думать.
- Ну тогда, надо борова выкрасть. И все равно выпороть за то, что воровством пытался забрать вещь, что получена была в бою. Так сможешь?

- Да я-то смогу, они ж так и не привыкли настолько высоко в небо смотреть...
Ага... вот просто так отдать свою вещь... похоже, что этот Райнхард все-таки ударился головой, когда плыл. С другой стороны, куда он от дракона денется-то? Все равно догнать труда не составит, так еще и карательный набег можно будет на деревню устроить, мол совсем уже офигели убийц и воров подсылать. Поразмыслив, дракон кивнул и куда-то бодро ушел по одному из туннелей, вскоре вернувшись из другого.
- Хорошо, вот тебе щит, тот самый. Смотри, не обмани оказанное доверие.
Зверь махнул лапой, и на пол перед мужчиной упала металлическая пластина с ободранными краями. Лишь проржавевшие крепления, да еле заметные пятна краски выдавали в этом куске стали его былое предназначение.
- Сам проплывешь, или тебе ускорение придать?

Фыркнув, дракон стремительно перемахнул ров и наклонил голову.
- Да на кой хвост ты мне поломанный нужен будешь? Да и ломать тебя незачем, когда тут веселуха намечается. За рога уцепишься, а я поплыву, это быстрее будет, чем если бы ты плыл сам - значит воздуха тебе хватит, главное не отцепись.
Подождав, пока человек решается, Черный продолжил.
- Да не выдам я себя, не переживай. Говорю же, отвыкли они уже, столько лет мирно живем. Ну... жили... Чую я, после этой выходки придется опять показывать, кто тут главный.
Зверь рассмеялся и потом, с Райнхардом, вцепившимся в рога, нырнул, мощными движениями продвигаясь в воде. Всплыл День в укромном месте, там, где были кусты и деревья, а вот его морду особо видно не было - на всякий случай. Наемник, к счастью, пережил это путешествие вполне хорошо, разве что был немножко удивлен...

Выждав с полчаса после того, как ушел мужчина, дракон неспешно вылез из воды на противоположном берегу. Немного погревшись на солнце, он решил, что время пришло, и взмыл в воздух, стремительно набирая высоту. Воздушные потоки ласково подхватили зверя под крылья и понесли к новому веселью. К немалому удивлению и удовлетворению, дракона не обманули, человек действительно зашел в деревню, и День успел как раз к началу представления. Он бы начал жмуриться от удовольствия, да только так можно было бы что-то пропустить, а этого ой как не хотелось. Впрочем, на моменте с упавшими штанами, дракон все таки прикрыл глаза и тихо захихикал. Все же не зря было принято решение поговорить с человеком, а не сожрать его, не тратя времени.
Впрочем, был и неприятный момент. У одного из домов собирались агрессивно настроенные личности с вилами и топорами, а уж этого Черный допустить не мог. Гришку еще не прогнали по деревне без штанов, посему дракон подлетел и от души так намекнул, что не стоит мешать творящемуся беспределу, после чего, удовлетворенно отметив, что финальная часть Райнхардова плана уже близится к завершению, зверь пролетел над деревней, рявкнув.
- Сваливай.

- Ох уж эти мне люди с их привязанностью к вещам - проворчал дракон, и добавил уже тише  - которые, к тому же еще и не блестят...
Решив, что раз уж начал помогать, то надо довести дело до конца, День пролетел по всему пути следования, а именно - широкой улице, ведущей к дому старосты, и прицельно накрыл каждый переулок, поворот и ответвление небольшим облачком ядовитого газа. А напоследок еще и саданул, разворачиваясь в воздухе, хвостом по двери, вмяв ее внутрь и сорвав вместе с косяком.
- Ну? Чего встал, как вкопанный?
Покуда наемник бежал, разбирался со старостой и его сынком, да забирал свое шмотье, дракон решил толкнуть речь.
- Ну что, паскуды шелудивые? Не жилось вам мирно? Решили забрать у меня то, что мое по праву, поскольку то, что взято в бою - трофей победителя и добровольно я не собирался отдавать вам ваши долбаные доспехи и мечи предков? Так вышли бы в чисто поле, да сразились бы со мной. Потешили бы хоть старика. Но нет, у вас слишком жирные жопы, в доспех вы не влезаете, потому ваш выбор - воровство. Крысы невоспитанные. Я бы вашу деревню с удовольствием с землей сравнял, да скот весь потравил, но так и быть, даю последний шанс.
"Райнхард, мать твою, где тебя носит?"

Стоило только мужчине подать сигнал о том, что все с ним в порядке, как дракон переключил свое внимание на многострадальную церковь. Над входной дверью висел один очень любопытный обьект, блестящий, большой, в форме полукруга. Черный на него уже полвека облизывался, а сейчас был слишком возбужден происходящим хаосом, чтобы удержаться от опрометчивого поступка. Вновь взмыв в воздух, зверь вцепился передними конечностями в религиозный символ, после чего оттолкнулся задними лапами и мощно взмахнул крыльями. Со скрежетом и хрустом пластина поддалась, и довольный День полетел к своей пещере с новым трофеем. Как ни странно, но наемник его уже поджидал на берегу озера, уже спокойный и внимательно глядящий на дракона. Впрочем, на тот момент его волновала только необходимость спрятать добычу. Черный кивнул мужчине и скрылся под толщей воды, пропав на минут пятнадцать. В принципе, можно было бы и больше времени провести в поиске идеального места для нового сокровища, но уж очень интересно было, зачем его ждет Райнхард. Поэтому дракон вскоре выполз на берег и вопросительно посмотрел на человека.

Над словами мужчины зверь задумался всерьез. Определенно, логика в его словах присутствовала и весьма неприятная, что не преминуло испортить чешуйчатому настроение.
- Черный День меня зовут. Либо Черный, либо День. За Черныша задницу откушу - дракон ухмыльнулся, показав острые клыки - А на твое спасибо - мое наздоровье. Не мог же я тебя там оставить, после того, как сам в эту ситуацию втравил. Не то, чтобы совесть заест, но они ж, гады тебя даже не смогут убить по-человечески, вот и промучаешься без ногтей да со сломанными костями ни за что. А ты все таки какого-никакого уважения, но заслуживаешь.
Зверь растянулся на берегу, глядя в небо и продолжая размышлять, прикидывать свою выгоду и убытки.
- Да, знаешь, есть правда в твоих словах, надо бы куда-нибудь перебраться, лет эдак на сто, чтобы деревенские остыли - Черный хохотнул - совсем остыли... Есть какие-то предложения?